Charles Smith est originaire du nord de la Californie et le vin a toujours fait partie de sa vie, personnellement et professionnellement. Cependant, avant de devenir vigneron, il a consacré 11 années de sa vie au monde musical. C’est au Danemark qu’il a travaillé avec des groupes musicaux comme The Ramones, Talking Heads, Blondie et Jesus Jones. À son retour, il s’est installé dans l’état de Washington, dans le région de Walla Walla.

    Charles Smith ressemble plus à un motard, guitariste d’un band heavy metal qu’à un producteur de vin. C’est en goûtant ses vins que l’on se rend compte qu’il ne faut pas se fier aux apparences.

Son but est de rendre le vin accessible. Il veut en mettre le plus possible dans la bouteille au meilleur prix possible. Donc rien de superflu à l’extérieur de la bouteille. D’où ses étiquettes noires et blanches super simples mais drôlement efficaces. Dans une entrevue, je l’ai entendu dire qu’il en avait assez des vins dont la moitié du prix servait à l’habillage et au marketing. De l’entrée de gamme jusqu’aux cuvées les plus ambitieuses ( plus de 100$ ), le même principe est respecté. L’environnement semble être une de ses priorités. Voici une description de ses parcelles. Comme vous le verrez dans les vidéos, le raisin passe du vignoble à la bouteille. Chaque vin doit représenter les parcelles dont il est issu.

    J’ai découvert ce producteur lors de mes escales en Alberta. Au départ, je me méfiais des étiquettes, j’avais peur de tomber sur des vins hyper racoleurs. Le caviste me rassura en m’expliquant qui était le vigneron et la démarche derrière les étiquettes. J’ai goûté 6 cuvées et la seule que j’ai moins aimée c’est la Syrah Boom Boom. Il faut dire que je l’avais mise dans mes valises pour la boire à Varadero ( Cuba ). Elle était sûrement ébranlée par le vol.

    Malgré le climat chaud, les vins gardent une belle fraîcheur. Les blancs goûtés étaient frais et tendus. Un pinot gris sans lourdeur et des rieslings sans sucre résiduel à 12,5° d’alcool. Autre belle surprise, les blancs ne sont pas blindés au soufre. Pour les rouges, à part le Boom Boom, je n’ai goûté qu’au House Wine. Vendu sous les 20$, ce vin était fort bon. 

Toutes ces cuvées font partie de l’entrée de gamme que l’on retrouve sous les bannières The Magnificent Wine Co et Charles Smith Wines. Sous cette dernière, vous trouverez également des cuvées haut de gamme. Cuvées que l’on retrouve également sous la bannière K Vintners,  Je n’ai pas eu la chance de goûter à ces cuvées, vouées à la garde, qui sont des single vineyard, c’est-à-dire qu’ils proviennent d’une seule parcelle. J’espère pouvoir remédier à cette situation bientôt.

Les vins de Charles Smith sont disponibles au Québec en importation privée chez Vinnovation

Je vous laisse sur ces vidéos d’entrevues en anglais. Bon visionnement !

    Balade dans le vignoble avec Charles Smith